ประเทศไทยมีกะเพราหลากหลายสายพันธุ์ โดยมีข้อมูลระบุว่ามีกะเพรามากกว่า 300 สายพันธุ์ ซึ่งประชาชน เกษตรกร และผู้ประกอบการสามารถปลูก บริโภค และจำหน่ายได้ตามปกติ
1. ที่มาการพัฒนาพันธุ์กะเพรา “แก้วจุรี 01–04”
การวิจัยและพัฒนากะเพราพันธุ์ใหม่ 4 สายพันธุ์ ได้แก่ “แก้วจุรี 01–04” มีวัตถุประสงค์เพื่อใช้เป็นวัตถุดิบในกระบวนการผลิตอาหารของบริษัท ซีพีแรม จำกัด โดยมีแนวทางการเพาะปลูกภายในโครงการ “เกษตรกรคู่ชีวิต” ซึ่งดำเนินงานมาอย่างต่อเนื่องเกือบ 20 ปี
โครงการดังกล่าวไม่ได้มุ่งเน้นเพียงการรับซื้อใบกะเพราจากเกษตรกรเท่านั้น แต่ยังให้ความสำคัญกับการพัฒนากระบวนการเพาะปลูก การควบคุมคุณภาพ และการสร้างความร่วมมือกับเกษตรกรอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ได้ผลผลิตที่มีคุณภาพตามมาตรฐานที่กำหนด
นอกจากนี้ แปลงเพาะปลูกของเกษตรกรในโครงการส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ใกล้เคียงกับโรงงาน ทำให้สามารถเก็บเกี่ยวและขนส่งใบกะเพราสดเข้าสู่กระบวนการผลิตได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยรักษาความสดใหม่ คุณภาพ และความปลอดภัยของวัตถุดิบ ตลอดจนส่งเสริมให้ผลิตภัณฑ์อาหารที่ผลิตได้มีรสชาติและคุณภาพที่สม่ำเสมอ
2. การพัฒนาพันธุ์เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการผลิต และสร้างประโยชน์แก่เกษตรกร
การพัฒนากะเพราสายพันธุ์ใหม่ มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการเพาะปลูกและตอบสนองความต้องการของภาคอุตสาหกรรมอาหาร โดยมุ่งเน้นคุณลักษณะที่สำคัญ ได้แก่ ความสามารถในการปรับตัวต่อสภาพอากาศที่แปรปรวน การเจริญเติบโตที่รวดเร็ว และการให้ผลผลิตสูงอย่างสม่ำเสมอ
ในด้านคุณภาพ กะเพราที่พัฒนาขึ้นมีเป้าหมายให้ใบใหญ่มีกลิ่นหอมและรสชาติเข้มข้น เหมาะสำหรับใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตอาหาร เพื่อให้ผู้บริโภคได้รับประทานเมนูกะเพราที่มีรสชาติอร่อย ได้มาตรฐาน และมีคุณภาพสม่ำเสมอ
3. การคุ้มครองพันธุ์พืชใหม่ตามพระราชบัญญัติคุ้มครองพันธุ์พืช พ.ศ. 2542
ข้อมูลจากกรมวิชาการเกษตรระบุว่า ปัจจุบันมีพืช 107 รายการได้รับการคุ้มครองพันธุ์พืชใหม่ โดยมีผลงานการพัฒนาพันธุ์จากทั้งหน่วยงานภาครัฐและภาคเอกชน ทั้งนี้ การได้รับความคุ้มครองและขอบเขตสิทธิของผู้ทรงสิทธิเป็นไปตามเงื่อนไขที่กฎหมายกำหนด
อย่างไรก็ตาม การมีพันธุ์พืชใหม่ที่ได้รับความคุ้มครองตามกฎหมายไม่ได้หมายความว่าพันธุ์พืชดั้งเดิมทุกสายพันธุ์จะถูกจำกัดการใช้ประโยชน์จากการปลูก บริโภค ขยายพันธุ์ และจำหน่ายพืชแต่ละชนิดด้วย
4. ความเป็นไปได้ในการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างกะเพราพันธุ์ใหม่กับกะเพราทั่วไปตามธรรมชาติ
กะเพราพันธุ์ “แก้วจุรี 01–04” มีชุดโครโมโซม 4 ชุด (4x) ขณะที่กะเพราทั่วไปมีชุดโครโมโซม 2 ชุด (2x) ความแตกต่างของจำนวนชุดโครโมโซม จะส่งผลให้เมล็ดลูกผสมที่เกิดขึ้นเป็นหมัน หรือฝ่อไปได้
5. การวิจัยและพัฒนา รากฐานสำคัญของนวัตกรรม และความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจ
การวิจัยและพัฒนาเป็นกลไกสำคัญในการสร้างองค์ความรู้ นวัตกรรม และมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจและสังคม ประสบการณ์จากหลายประเทศของโลกที่มีความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และเศรษฐกิจ ล้วนแสดงให้เห็นว่าการลงทุนด้านการวิจัยอย่างต่อเนื่องเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันและยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชน
ประเทศไทยมีบุคลากรด้านการวิจัยและพัฒนาที่มีความรู้ความสามารถในหลายสาขา การสนับสนุนให้บุคลากรเหล่านี้ได้พัฒนางานวิจัยอย่างต่อเนื่อง ตลอดจนส่งเสริมความร่วมมือระหว่างภาควิชาการ ภาครัฐ และภาคเอกชน จะช่วยเพิ่มโอกาสในการต่อยอดองค์ความรู้ไปสู่นวัตกรรมที่สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้จริงอย่างเป็นรูปธรรม งานวิจัยแต่ละชิ้นล้วนมีคุณค่าในฐานะส่วนหนึ่งของการสะสมองค์ความรู้ เมื่อนำผลการวิจัยจากหลากหลายสาขามาบูรณาการร่วมกัน ก็อาจนำไปสู่การค้นพบและนวัตกรรมใหม่ที่สร้างประโยชน์ในวงกว้าง
ด้วยเหตุนี้ การส่งเสริมการวิจัยและพัฒนาจึงไม่ใช่เพียงการสนับสนุนความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นการลงทุนเพื่ออนาคตของประเทศ ทั้งในด้านเศรษฐกิจ สังคม เกษตรกรรม อุตสาหกรรม และชีวิตความเป็นอยู่ของสังคมที่ดีขึ้น
